善源寺町（大阪市都島区）H14.10.16他

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桜ノ宮公園沿いに車道があり、特に何もない寂しく細い道ですが、１軒だけ小さな店があります。時折通る場所でしたが、正直小さくて、お世辞にもおしゃれとはほど遠い外観で、かつ店に陳列されている品物が少ない上に何を売っているのか分からない、とても不思議な店でした。随分後で気づきましたが、近くにある大阪拘置所に面会に行く人が持っていく見舞いの品を売る店で、なるほどこんな変な場所でも定期的にお客さんが来るんだと感心しました。 そのお店には、今はいませんが昔は多くの猫が住んでいました。隣が駐車スペースのある隣の家の敷地でしたが、庭の木の落ち葉が積もった場所には、４匹の猫たちが固まって暖を取る姿が見られました。姿からして同じ血統であるのはすぐ分かりましたが、数日後辺りが掃除されて落ち葉がなくなった後も、４匹は仲良く固まっていました。 また店の横のスペース（屋根付き）には親子の猫がいて、子猫も数匹いました。猫のためにタオルが敷かれた箱や、猫用のトイレも置かれており、猫たちが快適に暮らせるように世話をしてくれていました。 その後も何度か行く通る度に覗いていましたが、ふと仕事が転勤になったのがきっかけで、暫く足が向かなかった間に猫たちは全員いなくなってしまいました。いつものことながら、猫たちの運命がどうなったのか心配になりながらも、その後も幸せに暮らしていればと願うばかりです。

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